鲜鲜妈就和润润说：“你妈要去包头寻你大，路可远啦，你妈背不动你，你先跟上姨住这，跟鲜鲜他们耍，让你妈去寻你大，等寻上了再来接你，行吗？”

　　没想到润润很痛快地就点头答应了，只是睁大两眼看着妈说：“等寻见我大，你可一定来接我啊！”

　　润润妈含着眼泪说：“妈来接你。”

　　润润这样答应了，一是四岁的润润已很懂事，二是她和妈同鲜鲜妈一路走来，路上鲜鲜妈没少背她，已经感到很亲了；再有住在石家这些天，她每天和鲜鲜、还有石家的小哥哥老命、大哥哥憨憨一搭耍，已经很惯了。娃娃们在他们的童真世界里，也建立起了难舍难分的情分。

　　润润妈走的那天，鲜鲜妈手牵着鲜鲜和润润，白三女领着老命和憨憨，送润润妈到渠东的路口，鲜鲜妈和白三女对润润妈千叮咛万嘱咐，临别时润润眼里转泪珠儿，在料峭春风中呼喊：“妈，等找见我大，你一定来领我！”

　　润润妈没再回头，从背后可看见她抬起衣袖擦着眼泪，渐渐走远了。

　　润润妈就这样走了，再没回来，也没有半点消息。

　　王兴听着鲜鲜的娓娓讲述，似乎被她带进了这个女人用生动的语言复述的境界，漫漫西口路……料峭春风中……他心里时而悲凉，时尔感动；时尔热热的，时而酸酸的。当听说润润妈走后再无消息时，心情沉重地问：“怎么，再没回来，也没消息？”

　　“再没回来，也没消息。”鲜鲜低声说着，就抬起衣袖擦眼泪。

　　王兴的眼睛也湿润起来，昏暗的灯影中，他紧紧地闭了闭眼睛，没叫泪水流出，又用右手中指在眼窝里擦抹了几下。他同时憋了一口气，没让自己发出叹息。沉默了片刻，他问：“那天说石三是你大的救命恩人，是咋回事？”

　　“这说起来话就长了。”

　　鲜鲜正要开说，忽听屋外有人走动。便转身推开房门，往院里看。

　　原来是镶着金牙的楚特务回来了。他也许是来观察这院里的动静，也许是在外面冻得实在受不了啦，要回屋暖一暖。他走进屋来，一双贼溜溜的眼睛在王兴和鲜鲜身上画了个圈儿，并没有要走的意思。

　　鲜鲜见这人不走，对王兴说：“医官你歇着，我去那屋呀！”说完扭身走了。

　　石家中屋，白三女和郝玉润婆媳俩也都没睡。大年夜里，外面一伙子人这样闹腾着，她们怎能睡得着呢？婆媳俩在热炕上相对而坐，心里都惴惴的，时而说几句话，互相给予安慰；时而都沉默着，在想着往事，思念着亲人。郝玉润想着她走后再无音讯的妈，想着被特务抓走了眼见一年的丈夫……白三女想着儿子，又想到侄儿憨憨，他们都在哪里过这个年呢？

　　憨憨是个苦命娃，出生不满一岁，爹就病死了；两岁患病发高烧，烧成半傻傻。那年娘改嫁，要带他走，石三硬是不肯，说这是他哥留下的独苗苗，是傻是精也要留在石家，给他哥留个根。把娃留下了，以后由白三女带着，视如己生。憨憨也视白三女为亲妈，管她叫妈，管石三叫大大。

　　就在留下憨憨的第二年，多年不生养的白三女生了儿子，人们说这是憨憨给她带来的福气。石三三十六岁得子，视如命根子，给儿子取名老命。老命还在襁褓中，憨憨每天守在他身旁，和他逗耍，看着他一天天长大。

　　老命出生第四个年头，家里来了润润和鲜鲜，从此四个娃一同玩耍。那年，按中国北方乡村传统的计岁习惯，憨憨七虚岁，但看那傻乎乎的憨态及智力，与四虚岁的老命及润润、鲜鲜，并没有多大差异。四个人玩耍时，老命为孩子王，吆喝指挥憨憨、润润和鲜鲜，村里村外东奔西跑，钻红柳林藏猫猫、追麻雀，去沙枣树下打沙枣、逮蛐蛐，有时还到渠边耍水……在老命的指挥下，憨憨往往充当苦力，有甚沉重的东西，总要由憨憨背负或抱在怀里。一次在红柳林里跑着玩耍，润润被红柳茬子扎破了脚，扎得直流鲜血，老命便抓了把沙土，擦去润润脚上的血，让憨憨背起润润，继续奔跑。若是玩骑马，也肯定是憨憨当马，让老命和润润、鲜鲜轮着骑……

　　娃们这般花样繁多地耍着，一天天长大，就自然地懂得帮大人们做一些营生，分担各自家庭生活的重负。他们小时候干得最多的营生，是到渠边野滩里掏苦菜，掏回苦菜来交给大人，挑洗干净，可以拌上盐和醋当菜吃，拌上糜米熬粥吃，也可以用以喂猪。夏天，他们常常到渠边滩里割草，放毛驴，秋天到地里背庄稼。当然，干这些营生，都以憨憨为主力。

　　老命八岁那年，石三为他取大名石贵元，被送到城里上学去了。润润和鲜鲜都由大人管着，家里家外做些营生，不叫再和憨憨疯耍了。憨憨眼见长成了大人，成了石三和白三女的好帮手，地里春种秋收，院里喂牛饮马，家里家外，担水背柴，包括帮白三女喂猪喂鸡，他都抢着干，从不惜力怕苦。人说他傻，可在石三和白三女眼里，他是个有情有意、听话又能吃苦的娃。

　　再后来老命和润润成了亲，润润真的成了老命的媳妇，不久鲜鲜也嫁了人。原来一搭儿耍大的四个娃，老命和润润，还有鲜鲜，都有了各自的情感小世界，而把憨憨孤零零地抛在了属于自己的另一个世界里。他有时感到很孤独，很寂寞，但仍然是常常憨憨地笑着，默默地做营生。在他的意识里，润润给老命当媳妇，那是应该的事。