中国北方有一种粮食叫黍子。先秦吕不韦著《吕氏春秋》说，“饭之美者，玄山之禾，不周之粟，阳山之糜”，古时称阴山为阳山，“阳山之糜”即指阴山以南河套地区出产的糜子，也包括黍子，因为糜黍、糜黍，如同农作物中的同胞兄弟姊妹，其秧棵、果实都极为相似，不同的是黍米煮熟后有黏性，而糜米没有黏性。糜黍的果实比谷子粒大且皮色光滑亮丽，黍子去皮后叫黄米，也叫糕米，当然也比谷米粒大。黄米经过浸泡，放在特制的碓子里捣成面，叫糕面，把黄米捣成面的过程，叫捣糕。
吃糕原是山西和陕北一带人的美食，后来山西人和陕北人逐年持续地走西口，把这一美食也带进了内蒙古河套和后山一带。有爬山歌唱：后山的饸饹南梁外糕，后大套吃西瓜不用挑，黄河的鲤鱼好味道。“南梁外”指陕北和内蒙古高原交界一带，均属大河套区域，石三圪旦住的都是“梁外人”。
又有民谣曰：老婆汉子一辈子，年年捣糕靠碓子。一般的碓子由一个石臼和一个杵槌组成，糕米放进石臼里，用杵槌捣成糕面。石三刚来到河套平原，连块石头也很难看见，更甭说石臼。有些走西口人便叹息，再别想吃糕了。可这并没有难住既有心计又能吃苦的石三，他选了块粗重的榆木圪旦，自制了一个木臼，又制作了一个带有粗硬锤头的榆木杵槌，也很好用。这么多年石三圪旦各家逢年过节或办红白事宴，都来用这个碓子捣糕。
捣糕开始了。外面天太冷，将碓子安在了石家中屋，先捣鲜鲜家的，因为她家最先泡的米，隔了两夜，好在天冷，头天放在外面冻了一天，黑夜拿到屋里化开又拿来捣。
捣糕是个力气营生，最好有男女配合。一般男人执槌，执槌者贴住臼站立，将杵槌照直地向上举起，再照直砸下来，捣在臼里的黄米上。每一槌下去，都发出“咚咚”或“噗噗”的声响，就在这声响中，臼里的黄米被捣得粉碎，再由女人们挖出来，倒进箩子里去箩，箩下面剩了残渣，拿回来倒进臼里再倒……
捣糕也是个技术营生，虽然技术含量不是很高。比如男人执槌，必须是正正地向上举起，正正地砸下，如果是歪歪斜斜地砸下，就会减损工效，也惹了人耻笑。女人们往臼里加米，也讲究加得正好，加多了或加少了都影响工效。
捣糕还是个热闹营生。不光是石三圪旦，别的圪旦也一样，不可能家家有碓子，一般是谁家有碓子就到谁家来捣，像今天要过年时就几家人凑到一搭儿来捣。这样干起营生来就不分你我，谁干累了就歇一阵儿，别人接上来捣。大家边干营生边逗嘴说笑，不仅体现了乡邻们合助合作精神，也赚个红火热闹。
今天这捣糕的热闹，似乎一下驱散了这院里曾经降临的魔影，冲淡了曾有过的恐怖、悲伤的气氛。看着捣糕的人们，听着他们的说笑，连白三女多皱的脸上也露出了笑影。
王兴也加入了执杵的男人们之中，但是别看他身强力壮，干这营生却显得很笨拙，把杵槌举得高高，落下来却没能正好捣向臼的正中，而是砸向臼帮，身子一歪，又差点儿把木臼弄倒，惹得人们发笑。
“来，你看我的！”站在一旁观看的二排长笑着走过来接过王兴手里的杵槌，待宋鲜鲜往木臼里加了米，捣了起来。原来这二排长是山西偏关人，又是农家出身，在家时干过这营生，捣起来显得很内行，赢得了人们的啧啧赞声。要说，王兴也是山西人，但他家在晋东南，俗语说十里不同俗，他在家乡就没干过捣糕这营生。
住下的士兵听说他们排长参与了捣糕，也挤进屋来看热闹，也要试一试。排长也并不反对，他们就轮着接过杵槌捣糕，有的像二排长一样会捣，有的就像王兴一样显得笨拙。
看人们捣着糕，王兴对二排长说：“明天让你的一排人都吃糕，我请你们吃！”
二排长笑着说：“你请？你还不是吃人家的？”
王兴正色说：“真的我请，我个人的黄米。”王兴说了他黄米的来路，又回头对正在箩面的宋鲜鲜说，“把你大给我那些黄米泡上，反正我也不能回城过年了，就请这些当兵的吃糕！”
宋鲜鲜一翻眼睛，小声嘟囔着说，“让他们吃上害人呐！”
“害人的是他们当官的，他们当兵的不害人就好，这排长还是我们山西老乡呢！”王兴说完带笑朝二排长看了一眼。
二排长讪讪地笑着，走开了。
宋鲜鲜说：“那就给他们吃吧，我这就去泡米，我家的黄米是好黄米，过一过水就能捣，叫走水黄米，咱后晌捣。”
第二天中午，王兴果真请二排长带的一排兵和两个蹲守特务一起吃了油炸黄米糕。
马连长带领两个排的兵离开石三圪旦后，腊月二十五那天就打发人送来了白面、猪肉、羊肉、胡油等东西，供蹲守人员过年食用。这也许真的是出于对傅长官要求的严明军纪的考虑；也许是出于对石家的同情，不忍心叫这些人过年时吃喝石家；也许是因为王兴在这里，顾及王兴的面子，他自己在王兴面前也怕失了面子。反正东西是送来了，只是没有糕米。现在王兴拿出自己的糕米，请大家吃糕，兵们吃得十分高兴，这些大多来自晋、陕、蒙、冀地区的兵，过年时能吃到黄米糕，不仅饱了口福，也吃出了年味，吃出了乡情。他们都开始用钦佩和友善的目光看王兴。只是那两个特务似乎并不领情，一边吃着糕，一边阴着脸，两眼不时滴溜溜地或死定定地看王兴。
