马连如原为富家纨绔子弟，好色之徒，在军队中当了连长，从太原到包头又到后套，一路寻花问柳，染上了性病。这让他苦不堪言，又怕让家人和上司知道，不敢声张，就自己在临河城里寻医问药，终遇同病相怜者，告之有个叫王兴的医官，用洋药治花柳病，百治百好。这马连如就下了功夫，终于有一天在后套腹地县城一家药房里找见了王兴，并请他到一家饭馆里密谈。王兴了解了他的病情，便接手为他治病，先后为他注射了三针德国606，又注射了五针法国914，兼令服王兴按祖传秘方配制的五淋白浊丸，前后一月时间，便把马连如的病治好了。王兴为性病患者注射德国606和法国914，素来按每支八块大洋收费。这马连如为表感谢之情，一次给了王兴一百块大洋，并嘱咐王兴为他保密。

　　从此两人就熟了，后来王兴在乡下跑着行医，还几次到他的连部驻地打尖、住宿，马连如都热情接待。

　　想不到今天在这里，在这样的情形下见面了。他看着被捆绑着冻得瑟瑟发抖的王兴，心中不解又很是不悦，就对着张忠乙责问：“怎么搞的，不是抓共匪吗，怎么把个医官捆起来啦？”

　　别看上峰明令马连如听任张忠乙调动指挥，配合行动，可马连如却并不怎么把张忠乙看在眼里，特别是对张忠乙那小人得志、狐假虎威的架势很是不屑。

　　张忠乙也真是小人得志，此时更不把这个交他指挥调动的小连长放在眼里，也不会放过他施展淫威的任何关节，气势汹汹地回敬说：“凡是共党嫌犯都要抓！他今天被堵在这里，就有嫌疑！”

　　马连如火气上来了，一挥手里的短枪，大声说：“我的兵是来抓共党的，不是抓医官的！医官一向替天行道，治病救人，这样把个医官捆起来冻着，还有没有人道？”

　　张忠乙眼珠一转，逼近马连如问，“你能保证他是医官，不是共匪？”

　　马连如响亮地回答：“保证！你把他交我处理！”

　　张忠乙：“交你处理？出了事你负责！”

　　马连如大声说：“我负责！”

　　两人的口气都有了缓和。马连如立即命他带的兵给王兴松绑，又回头做出很友善的样子，低声对张忠乙说：“你就不会学学你的顶头上司，你看人家张主任……”

　　张忠乙立时领悟，马连如说的是张钦对赵老大的软硬兼施。他犹豫了一下，向院里的特务及官兵大声命令：“把几个人都拉回屋里，继续审问！”

　　马连如此时看着同样被捆着冻着的两个女人，听着屋里孩子的哭喊，也真的动了恻隐怜悯之心，便对他的兵们打了个手势。兵们心领神会，上来为白三女、郝玉润和石六子松了绑。

　　白三女和郝玉润回到屋里，便扑到炕上，抱起了两个哭喊着的娃。郝玉润紧紧抱住儿子生生，泪水糊住了她的眼睛，流向面颊，片刻浸湿了她的衣襟。而白三女抱着孙女兰兰，两眼直瞪着，却不见一滴眼泪，也许她的泪水都咽进了肚里，咽进了她的心里，也许经历了这一年的磨难，她的泪泉已经枯竭了。

　　六

　　“石贵元，你等着！看老子抓住你怎样收拾你！”张忠乙站在院子里歇斯底里一声狂吼。

　　难道兴师动众一回，又栽了吗？

　　想起这个石贵元，让他恨得牙根都疼，恨不能立刻抓到他，将他大卸八块！

　　当年农历正月十五那天带人来抓石贵元的，正是这个张忠乙。

　　那时他在归绥特务机关刚刚当上侦缉队长，一次大搜捕中抓了个名叫王金的共党分子，在其住处搜出了两封内容隐秘的信件。张忠乙凭着特殊的嗅觉，嗅出了这两封信的共党气味，便对王金进行刑讯。王金经不住酷刑，供出了给他写信的人，并说他是河套地下党员，家住后套腹地某县石三圪旦。

　　这人就是石贵元。

　　当时张忠乙当上侦缉队长还不到二十天，求功心切，就亲自出动，带领三个同伙，赶一辆马车，骑一匹马，从归绥来河套抓捕。

　　那天黑夜，开始也真顺利，他们在路上抓了个赌博汉引路，摸进石三圪旦，找到石家破门而入，把石贵元堵在了被窝里。没费多大力气就把石贵元捆绑起来，架在马车上。

　　往回走的路上，张忠乙指派他的同伙一人赶车，两人坐在车上，把捆绑着的石贵元夹在中间，负责看押。他本人则骑马跟在车后，以防万一。

　　他要把石贵元押回归绥审讯。

　　农历正月十五，按节气已进入春季，可塞外天气依然寒冷，更是风沙肆虐的时节。

　　张忠乙一行押着石贵元离开石三圪旦，大约走出三十里路，临近一片沙丘时，忽然狂风大作，翻涌的黑云遮住了悬挂天空的月亮，刹时天昏地暗，飞扬的风沙打得人们睁不开眼睛。马车在大风中摇摇晃晃，时走时停，行进十分艰难。车上坐了四个人，又有风力阻扰，那驾辕的老马像是实在拉不动了。先是赶车的人从前面跳下车，拉住马笼头向前挣扎。接着后面的两个人也下了车，各自弓着腰抱着枪，跟在车后。这两人下车可不光是为马车减载，他们坐在车上也实在冷冻难挨，两脚冻得像猫咬一样疼痛。这样下车走着，就感到不那么冷了。