一向健谈的刘子静这时倒像是来了谈兴，说道：“我娶的女人是他的姑舅姐姐，也就是表姐，还不是亲表姐，我的外母娘是他的堂姑，从口里到口外，拉扯起这门亲戚，还走得挺近。他爹石三——我叫三舅，就这一个儿子，家里生活又比较富裕，那些年送儿子到城里上学念书，就住在我家。他聪明好学，很懂事理，我和他表姐都挺喜欢他。在我的学校念完了小学，就去归绥念中学了。念完中学回来，他爹找我要我帮他找点事做，我安排他在我当校长的学校里教书。关系确实很近。”

　　张钦问：“他是共产党你知不知道？”

　　刘子静：“这我可不知道。谁都知道，人家共产党是秘密的，上不告父母，下不告妻子，我怎么能知道？今年正月他被抓走了，才听说他在归绥上学时加入了共产党，叫归绥来人抓走了。说起归绥，我也在归绥上过学，但那是十几年前的事了。石贵元在归绥加入共产党，我哪里会知道？”

　　张钦问：“你知道他现在在哪里吗？”

　　刘子静说：“这我就更不知道了。今年正月他被归绥来人抓走，听说半路上跑了，跑进了一片红柳林，抓他的人还往红柳林里打了一阵乱枪，以为是打死了，可是找了半天，也没找见尸首。过后他爹也领着人到那红柳林里去找，仍是活不见人，死不……”

　　张钦像是听得烦了，向刘子静摆了下手，截住了他的话头。他脸上掠过一丝不易觉察的奸笑，像是自言自语，又像是对刘子静说：“也许我们就要见到他了！”

　　张钦知道，这时他的侦缉队长张忠乙已经带着人马向石三圪旦出发，去抓捕潜逃回来的石贵元了。张钦早就怀疑刘子静是共产党，而且是共产党里非同一般的人物，可惜拿不到证据。真是天赐良机，这回若能抓回石贵元，就不愁拿不到刘子静是共产党的证据。若真能拿到刘子静是共产党的证据，可是这次抓捕行动的一个重大收获！此时，他表面上对刘子静摆出一副看似平和的面孔，内心里却在暗暗地涌动着一股毒恨：“等我拿到证据，看我怎样收拾你！”

　　刘子静在灯影里看着张钦那不阴不阳的表情，听他说话的口气，心里也产生了疑惑，难道贵元真的回来了？

　　五

　　这是河套平原一个极不平常的夜晚，这片无辜的土地上，有人正猎狗一样四处嗅着什么气息，有人正恶狼般扑向他们觊觎的猎物；有人遭受到了突如其来的抓捕，有人正在罪恶的刑讯室里面对着刽子手们的淫威……然而同样是河套平原上的石三圪旦，这里似乎依然很平静，平静得似乎天地间无一点声音，平静得像沉浸在梦幻之中，只有天上的星星在寒冷中眨着眼睛，关注着人间的动静，谛听着人们偶尔在梦中发出的呓语。

　　时近子时，石三圪旦这个只有九户人家的小荒村里，人们都在做着各自的梦。

　　石家儿媳郝玉润此时睡得酣沉，梦得甜美。他梦见了自己的男人贵元，像是在新婚之夜，又像是此前他们最后在一起的那个夜晚。她好久没有做过这样的梦了，也许因为这天娃的病好了，她心情放松了，才又做了这样的梦。

　　“老命！憨憨！”

　　突然，听见婆婆在前炕发出一声骇人的呼喊，她惊问：“妈，咋啦！”

　　“我做了个梦。”梦中惊醒的白三女，心突突跳着，声音颤抖着说，“吓死人啦！梦见……”

　　她做了个噩梦，梦见凶猛的老虎，追赶着她的儿子石贵元——老命；一阵儿老虎又变成了恶狼，追赶着她的侄儿子石憨憨；瞬间老虎和恶狼同时张开血盆大口，向老命和憨憨扑来……

　　白三女回想和思谋着自己的梦，好半天才又入睡。

　　郝玉润也又发出细微的酣声。

　　在这小村的另一间土房中，宋鲜鲜做了一个荒唐的梦，梦见和医官王兴睡在了一起。

　　睡在石家西屋前炕的王兴也在做梦，似睡非睡中又像是回想着往日经见的情景，思考着一个令他疑惑的问题：朔风凛冽的寒夜，哈冒儿圪旦奇妙而阴森的洞穴里，爬进了一个人，他冻得瑟瑟发抖，啊！他左臂受了伤，滴着血……难道这个人就是……

　　他带着这样的疑惑进入了真正的梦乡。

　　在石家的热炕头上，他睡得很舒服，很酣畅，很香甜。

　　睡在后炕的石六子也睡得很酣畅，不时发出梦呓。不知他在做什么梦？

　　屋外夜空中斗转星移，似乎宇宙间一切都进入了梦境。美梦？噩梦？荒唐的梦？

　　时下石三圪旦处于蛮荒之中的庄户人，还不可能用钟表这样的东西来看时间，而只能依照天空中日月星辰的运转变化估摸时辰。此时，梦中的他们并不知道东方天边已挂起了三颗明亮的星，而且渐渐升高，已到了夜间黎明之前最为黑暗的那一个时辰。

　　就在这个时候，熟睡的王兴激灵醒了，他是突然被什么响动惊醒了，凭着数年养成的敏锐警觉，屏息谛听，就是！他听到了杂乱的马蹄声，越来越近，越来越近……怎么回事！来了土匪？他赶紧起身，穿衣下地，要出去看个究竟。

　　王兴开了屋门，两脚刚迈出门坎，便见有人冲进了院子。他迅疾地贴住墙根儿，闪身躲进靠西墙的马圈里，趴在马槽下观察着外面的动静。

　　院子被包围了，四面墙上都有持枪的人把守，院门口对着屋门架起了两挺机关枪，冲进院里的人有的端着长枪，有的挥着短枪，开始长声短声地对着石家屋门喊话：“石贵元，你被包围了！快出来投降！”