王兴说：“咱这地方冬天都是两顿饭，早起一顿，半后晌再吃一顿，这时候……”

　　鲜鲜大说：“今天就多吃一顿，咱家又不缺粮食。不瞒医官说，我在牛二圪旦种了我石三哥给的三十亩地，又赶上了今年好年景，收的麦子、糜子，除留够种子，管够吃的。”他似乎一时忘了身上的疮疼，竟打开了话匣子。又说，“都说后套是养穷人的地方，也真是，庄户人只要下苦力气，不愁有碗饭吃。人说后套烧红柳、吃白面，现在咱就是这光景。”他脸上现出了满足的神情。

　　王兴听了鲜鲜大这番话，看了他那神情，心中不免有些感慨，又顿生出丝丝缕缕的悲哀。中国农民实在是太容易满足了，太可怜了！能够吃饱肚子就是他们的最大愿望。要是真的能吃饱肚子也罢，可叹当下中国，有多少农民处在饥寒交迫之中，又有多少人被饿死冻死！就说这号称“烧红柳、吃白面”的河套吧。他不由得想起自己所目睹和亲身感受的那情景。那是他初来河套那年，农历六月间，他到了一个叫杨六圪旦的村子，住在一个姓张的人家，那家七口人，两个大人五个娃，说是一入夏就断了粮食，家里土炕上放个小石磨，女人每天在炕上磨草籽，娃娃们出去掏回苦菜，搅在一起做糊糊吃。赶上连阴天下雨，一时走不了，他在那住了五天，和这家人一起喝了五天草籽苦菜糊糊，肚子不舒服不说，心里也糟闷死了。后来他四处跑，知道河套乡村像这样半年糠菜半年粮的人家并不在少数。也许和这样的人家、这样的生活相比，这个叫宋栓小的农民就感到满足了。王兴此时想对他说些什么，可话到嘴边又停下了。他转脸问鲜鲜：“要做甚饭吃？”

　　鲜鲜说：“肉烩菜，烙油饼。”

　　王兴说：“我早起在石家吃了蒸饼烩菜，你们又肉烩菜烙油饼，吃点简单饭不行吗？”

　　没待鲜鲜答话，鲜鲜大又说：“那哪行？今天正赶上过小年，咱吃点好的。我今年还种了胡麻，收了一斗多，榨了胡油，又赶上家里正好有过年的肉，咱就吃烙油饼，肉烩菜。”

　　鲜鲜朝王兴呲牙一笑说：“面和好了，肉也切下了。”

　　王兴心想再多说也无济于事，但他急着要走，便对鲜鲜说：“菜烩上，饼就别烙啦，你看你妈家就一个锅，烩好了菜再烙饼，那得多长时间？干脆把和好的面擀成饼，放在菜锅上，咱再吃蒸饼烩菜吧！”

　　“也行，就按医官说的，吃蒸饼烩菜，医官忙着走，快点！”

　　又是鲜鲜大说了话，好像他在这个家很有权威。

　　鲜鲜妈接住他的话音儿，小声说：“那就蒸饼烩菜吧！”

　　说话间天已晌午，等王兴和这一家人吃完了蒸饼烩菜，就已过晌了。吃饭时候，鲜鲜妈和鲜鲜在屋地上交换着眼神，又嘀咕着什么。鲜鲜妈正要走过来对鲜鲜大说什么，鲜鲜大朝她一摆手，“我知道！”把她挡住了。

　　等王兴放下饭碗，鲜鲜大很有气魄地朝站在地上的鲜鲜妈和鲜鲜说：“去给医官装二斗麦子！”

　　鲜鲜妈有些战战兢兢地看着王兴说：“我家没有现钱，她大说给你装二斗麦子。”

　　“不用不用。”王兴连连摆手，带笑说，“我这点医道，这点药，也不值二斗麦子。再说你给我二斗麦子，我也扛不动。”

　　鲜鲜妈说：“鲜鲜说你有毛驴，在她干妈家呢！一阵儿借个牲口，把麦子给你送过去。”

　　“不用，我是受县城刘子静先生之托，来给石家娃看病，你们和石家又是这样的关系。”王兴目光转向鲜鲜大，“碰上了，你家女子叫我来给你治病，我就来了。你们不用多心，钱就不收了，麦子更不能要，那是你们明年的口粮。就权当我和你老哥交个朋友吧！”

　　鲜鲜大听了这话，感动得流了眼泪。鲜鲜妈站在地下，一副手足无措的样子。

　　见王兴坚决推脱，鲜鲜说：“这么吧，我知道，医官家不在后套，要回城里到朋友家过年，到朋友家过年也不能空手去。我家也没甚好东西，给麦子又不要，有碾好的黄米，给医官带点，行吧？”

　　王兴推脱不过，只好说：“那就带点吧，少带点，有个意思就行，不要多。”

　　鲜鲜妈找了半天，找到一个打着个补丁的小布袋子，去西房装了满满一袋子黄米。王兴嫌多，又倒回去一些，留了半袋，大约有十来斤。这时，鲜鲜妈又对鲜鲜说：“今天过小年，牛二家准又做了麻糖，你赶快背上点麦子，去换点麻糖，给你干妈带回去。”

　　“就是，妈不说我倒忘了这事啦！”鲜鲜说着，就要去西房里装麦子，回头露出一副孩提般的天真神情，有点不好意思地对王兴说，“不远，我去换了就回，你再等等。”

　　“快去吧！”王兴说着，心里暗暗叫苦，他来时就观察过了，这牛二圪旦人家同样住得分散，说是不远，离着最近的也有半里路，这一去又得等老半天。

　　果然，等他们带上黄米和麻糖从鲜鲜家出来时，阳婆早已偏西了。王兴心里急，背着药褡子在前头大步疾走，鲜鲜背着那十来斤黄米，一手提着用麻纸包着、麻绳捆住的一小包麻糖，在身后紧跟。王兴像是嫌鲜鲜太啰嗦，要惩罚她，越走越快；以致鲜鲜在后面急倒碎步，累得气喘吁吁，终于忍不住叫道：“医官，你不能走得慢些吗！我都跟不上啦！”

　　王兴回头笑一笑，伸出胳膊，一把揪下鲜鲜背在背上的黄米，提在手里。鲜鲜又那样孩提般地朝王兴笑笑，也不争抢，就任医官提着那黄米。

　　两人一前一后，继续快走。其实，在这荒原上疾步快行，已成了王兴的习惯。鲜鲜嗔怨地朝王兴的后背瞪了一眼，又开口说：“医官，你能不能慢些，咱拉两句话。”

　　王兴又回头笑笑，放慢了脚步：“说甚？你说吧！”

　　鲜鲜紧走几步，和王兴走成了并排，偏过脸问：“医官，我大的病真能很快就好吗？你多咋会儿再来给换药？”