还是白天傍晌时候，白三女就打发本家侄儿石六子骑马去了县城，让他去找刘子静给请个医官。刘子静女人和石家是姑舅亲，虽不是亲姑舅，但也不算远。石贵元叫刘子静表姐夫，刘子静又曾是贵元的老师。刘子静在县里算个知名人士，请个医官给娃看看病并不是难事。可是六子走了大半天了，从白昼等到了天黑，也还不见个人影儿。此时，郝玉润把烧得火炭一样的生生紧紧抱在怀里，低下头去，两眼盯住娃，细心地谛听着娃似有似无的呼吸，生怕他甚会儿断了这一口气。婆婆白三女和孙女兰兰，一老一小四只眼睛，都含着焦灼的小心翼翼的神情，片刻不离地盯着郝玉润怀里的娃，连喘气也轻轻的。白三女是个经见得太多太多的性子刚强的女人，她在焦灼和愁苦的煎熬中极力保持着头脑的清醒和镇静。刚才她出了趟屋门，悄悄走近院前的柴堆，找出了一捆子枳芨，还找了根草绳，备在了那里。她想娃一旦有个长短，就得去找个人，用枳芨草把娃裹起来，送到村后的野滩里去。她想着这些，心里像刀剜一样痛。老天爷呀，石家这是咋啦！
白三女又想起侄儿憨憨，这娃腊月初九就离家走了，也不知去了哪里？白三女倒不怕他在外面闯甚大祸，只怕他傻傻呆呆的，在外面冻着饿着或受人欺负……
白三女想着家里的乱事，目光投向了放在灶台上的麻油灯，似乎想从那微弱的灯光中看出一点什么兆头，什么希望……却见那如豆的灯光比原来更小了，更微弱了，像是就要熄灭的样子。定是灯碗里油不多了，“人死如灯灭”，她想起乡间流传的这句带着晦气的俗话，心里一惊，就轻轻推开依在她身边就要入睡的孙女兰兰，回手拉过个枕头，让她睡下，顺手拉了件什么衣裳给她盖在身上，急忙下地，摸索着找出油壶，去给灯添了麻油。灯果然就亮些了。
正在这时，白三女听见外面有动静。先是听到人和马走路的响动，接着就听见马打响鼻的声音，还有人低声说话……她心头震颤了一下，断定是六子请来了医官，回头对儿媳说：“你转过身子抱娃，别叫凉风吹着。”就开了屋门，来到院里。
院里黑咕隆咚。她看清了院里有两个人，一匹马，还有一头驴。两人中一个正是身材瘦小的六子，走近她说：“三妈，医官来了。”就转身一手牵马一手拉驴向西墙那边的马棚走去。医官就站在她的面前。
“快回家。”她怀着请神一样的虔敬心情，拉开屋门，把医官引进家里。
当时，河套农村普通人家的房子，几乎都是同样的格局：都是坐北朝南，每一间基本呈正方形房框，房框里基本一分为二，一半是屋地，另一半是从北墙直通南窗的大炕，与大炕相连的是挨近屋门的锅台。这样格局的房子，你一进屋门，就会把这个家里的一切一览无余。
医官带着一身冷气，随白三女进了家门，朝炕上瞥了一眼，便知道炕上坐的满面愁苦的女人便是病儿的母亲，也便知道引他进家的老人是病儿的娘娘——当时河套人对奶奶的称呼。
医官是个高高大大的男人，看样子有三十岁。一张憨厚的长方脸，浓眉大眼。他进屋朝炕上瞥了一眼之后，放下手提着的药褡子，摘下兔皮帽子，又脱下挂着黑布面儿的厚重的半身羊皮袄，就站在屋地上搓动一双在外面冻得冰凉的几近僵硬的大手。
白三女静静地立在他身边，用含着乞求和希冀的目光盯着他，半晌轻声说了声：“医官？”
医官明白老大娘目光中所有的含意，他搓过手，身上的冷气似乎也散去了一些，这才走近炕边，目光向着年轻女人怀里的病娃投过去。白三女赶紧端过油灯，好让医官着个仔细。医官看着病娃，便开始询问，白三女便向医官述说起娃的病情：“从打夜儿个黑将来就发烧，还咳嗽……”
医官听着白三女的述说，就打开了药褡子，边说：“大娘不怕，你烧点开水吧！”
正好这时石六子推门进来，白三女就叫他赶快去外面拿柴。
白三女这年五十岁，在这不到一年的天气里，她每天在愁苦和煎熬中度日，原本的黑发不知不觉间已化作一头银丝，但她内心依然保持着强硬，做营生也依然显得精巴利落。她倒着一双小脚，在屋地上走动着，往大铁锅里添了两瓢水，等六子拿回柴来，就蹲在灶前点着了火，一把把往灶膛里添柴。头却依然抬着，用含着希冀和祈求的目光看着医官。
医官表面上看似沉静，嘴上说“不怕”，其实他心里知道问题是多么严重，这小儿患的是急性肺炎，已是奄奄一息，若不及时救治，恐怕连这一黑夜也过不去。“看来得下点血本啦！”白三女烧水工夫，医官心里想着，就坐在炕边，找出了给病儿口服的药。这药面是他早已配好了的。他在后套这地方跑了两年多了，通过实践摸索，已知道当地一年四季中大人娃娃各人群常患的疾病，并研究出了针对各类常见病症的处方，加工出了中西药配合的各样丸散成药。现在他从药褡子里取出的一小包药，就是他自己配制的，名叫小儿清瘟散。
白三女烧开了水，舀一碗放在医官面前。医官让白三女再拿来一只碗，他打开小纸包儿，将药面儿倒入空碗，又拿出他自备的一只木质小匙，一匙一匙舀了开水，倒在放药的碗里，然后搅伴。药拌好了，他又对着药碗吹了两口气，感觉那药液的温度正好，就凑近抱着病娃的满面扰伤的年轻女人，让她把娃抱好，由他亲自一勺一勺、一点一点地把药液送进病娃已经烧得干燥的嘴唇里。他知道，小儿病到这个程度，喂药是很困难的，所以他要亲自给他喂。奇怪，这娃迷迷糊糊中竟像是很配合，让他并没费多少力气，就把拌好的药液喂进了他的嘴里。
