过了腊八，人们就紧锣密鼓地张罗起来，该忙啥忙啥，该买啥买啥。真是：律回春节到，老幼尽开颜。烟花灿天地，守岁不知眠。内蒙古西部地区过年的习俗大同小异。置办年货、打扫室内外卫生、祭灶、贴对联、贴窗花、贴年画、穿新衣服、放炮竹、笼旺火、挂灯笼、吃年夜饭、守岁熬年、互相拜年、给晚辈压岁钱、破五扫穷、初七人日，一直到正月十五闹元宵、看社火，好不热闹！巴彦淖尔磴口县、杭锦后旗西部的一些乡镇是甘肃民勤人比较集中的地方，我家所在的杭锦后旗光荣公社就有不少民勤人，我便是其中之一。在民勤人比较集中的地方，除了当地的年俗之外，还有一些别样的特色。先说说祭祖吧。在我童年的记忆里，祭祖是一件十分神圣庄严的事情。父亲虽然没有念过一天书，但做事认真，很注重仪式感。除夕上午，父亲就开始整理不住人的西屋，因为西屋的供桌上供奉着已故先人的牌位。父亲在地面上洒了清水，让慢慢地浸渗着，不能有一点尘土，又用热水将供桌从上到下擦洗一遍，在供桌的上方挂起三轴字画。字画的内容多为先祖的遗训或家风格言。听父亲说，字画是请民勤老家的一位秀才写的，又从民勤带到后套。先人的牌位上都套着一个比较精致的木盒，上面简单绘制了彩色图案，又用桐油漆过。父亲小心翼翼地把套盒一一取下，放到牌位后面，然后让我给一个木制香炉换上新的细沙，给供桌上的油灯添满油。下午，父亲把供品一一摆在供桌上，一块煮好的五花肉、点着红绿颜色的花馍、夹着薄荷的油果、条状的油炸茶食、葫麻盐卷子，这些都是不可少的。天黑后，父亲将屋檐下的灯笼点亮。放了炮竹，父亲领着我和弟弟来到西屋，点亮供桌上的油灯。灯火如豆，屋子里更增加了几分神秘的感觉。我们站在父亲身后，父亲一句话也不说，捻三根香在灯上点燃，对着先人的牌位奉揖，然后跪下三叩头，之后起身把香插在香炉里。我和弟弟学着父亲的样子，虔诚地跪拜。除夕之夜是要敬三盘香的，也就是说这样的过程要进行三次。这对我幼小的心灵是一种洗礼，增加了我对先祖的敬畏。自上世纪60年代，我家除夕夜祭祖的习俗便不再延续。民勤人的年夜饭和后套人的也有所不同。民勤人把年夜饭叫“装仓”，主要是炖猪、羊的大骨头吃。虽不像后套人的年夜饭那样丰盛，又是硬四盘，又是四荤四素的凉盘，又是大鱼大肉大烩菜，但为了这顿“装仓”，母亲也是颇费心思的。杀了猪剔肉的时候，母亲会把猪后座大骨头上的瘦肉多留下一些，同时多留一些羊肩胛骨的肉。在那个物资匮乏的年代，这样的一顿大餐，一年只此一次。除夕之夜，祭祖之后就可以“装仓”了。这是孩子最期待的时刻。大人们总是想让孩子多吃一些，特别叮嘱要啃一块大骨头。母亲总说：吃了大骨头，新的一年身体健壮，全家平安。这顿“装仓”一定要剩下一些，寓意新的一年富足有余、美满幸福。“装仓”之后，还有一件事情，父亲每年必做，那就是“摸籽颗”。父亲洗了手，一个人来到牲口的棚圈，给牲口添草料。除夕前，父亲会将饲草铡好堆满草棚，给牲口的棚圈垫上新土，在牛角根、驴尾巴上系上红布条。漆黑的夜里，父亲会在正吃草的牛身上仔细抚摸，而后笑容满面地回到家里。见状，母亲问：“摸到了？”父亲把手伸开，说：“摸到了，你们看！”一家人的目光都集中到父亲摊开的手掌上，只见他手心里有一颗麦粒，或一粒高粱，或一粒糜子，或一粒胡麻。原来，民勤人认为牛是最忠诚最能吃苦的牲畜，也是最有灵性最善解人意的牲畜，也是人的好朋友。除夕之夜，如果在牛身上摸到什么粮食，新的一年种什么粮食就能获得丰收。一年四季，牛都要和五谷作物打交道，加之每天要吃各种作物的秸秆，总会有粮食的颗粒掉入其绒毛之中，人们只要细心摸索，总能摸到不同的粮食颗粒。民勤人的这个年俗，给农民带来了不尽的欢乐和新的期许。“打醋炭”也是民勤人的一个重要年俗，至今还在民勤老家盛行。正月初三上午，家里的火炉烧得通红。父亲找来一把大铁勺，又在一个大碗里倒上醋汁，在醋汁里兑上少许胡油，然后从火炉里取出几个通红的炭块放到大铁勺里，让我端着醋碗紧跟着他。我们先去住人的房间，父亲让我把醋浇到通红的炭块上，“滋啦”一声，一团热气立即升腾起来，屋子里顿时充满醋油的香味。就这样，我们炭冷了换炭、醋少了添醋，每一间屋子都认认真真走一遍，就连车棚、粮仓也不落下。不一会儿，屋里屋外都弥漫着醋油的味道。父亲说，家家户户“打醋炭”，老天爷闻到醋油的香味，就不会把瘟疫降到人间了，进而起到消灾免难的作用。最近，我在手机上看到一条消息，说是在屋子里蒸腾醋液可以起到消毒杀菌的作用。这才知道，祖辈“打醋炭”是有些道理的。随着时代的发展，传统年俗有些元素退出或淡化、有些元素有了更丰富的表达，而民勤人的年俗一直在我的记忆中散发着浓浓的年味。
