中秋前后，河套地区的350多万亩向日葵陆续成熟。走进田间地头，映入眼帘的是成片的沉甸甸低头下垂的葵花盘，村民走在联合收割机前，熟练地将插在枝干上风干的葵花盘摘下扔进联合收割机的脱粒收获仓。不到半小时，一亩地的葵花就完成了脱粒工作。

　　120余天，一亩地从春耕、出苗、现蕾、开花到秋收，从1500粒种子到300公斤瓜子，这是向日葵突破自身极限爆发出的惊人力量，也是良种繁育、制种科技成果成功转化的体现。

　　农以种为先。种子是农业的“芯片”，一粒小小的向日葵种子，经历70余载的更迭，经历与“洋种子”的博弈、“仿种子”的对抗，不仅重构了河套农业发展格局，造就了一方富民产业，更为世界向日葵产业发展作出了突出贡献。

三瑞农科自主研发的三瑞3号种子

三瑞农科种子库

从单一地方品种 到引进外来杂交种

　　说起河套向日葵，知道的人都竖起大拇指。可大多数人不知道，这种子最早从何而来？又是如何演变的？它的故事，说来话长。

　　这粒种子在建国前就在河套地区悄然出现了。不过，当时它可没啥名头，就是作为染料用来染土布，或者是种在庭前院后当野花装点下门面。到了上世纪七十年代，油葵和食葵两种自留常规品种零星地生长在房前屋后、地边地堰等地方，成熟后人们闲来无事便用它当零食。七十年代中后期，农村经营体制变为家庭联产承包责任制，向日葵正式被作为经济作物进行种植生产，农业部门积极培育、引进、推广优良品种，从八十年代的“河套三道眉”到九十年代的“星火花葵”，这粒种子逐渐畅销全国，并成为广大“嗑官”茶余饭后的最佳休闲零食。这时，瞅准商机的农民开始大量种植食葵，但种子品种依旧相对单一。

　　向日葵原产于美洲，因育种研发走在了前沿，2000年后，抗性好、产量高的美国食葵杂交种被率先引到河套地区推广种植，让广大葵农的收益有了显著提高，因此备受葵农欢迎。此后的近十年，美葵一步步获得“霸主”地位，常规种子几乎一度退出市场。

　　然而，毕竟是外来物种，也存在“水土不服”现象，美葵籽仁不香不脆，嗑食口感差，不能很好地满足国内消费市场的需求，且水锈病、菌核病、列当等病虫害一度影响着河套向日葵产业的发展。与此同时，美葵杂交种价格一路走高，种子来源全部依靠进口容易受制于他人，于是，河套人加快种业自主研发步伐。

自主研发品种 引领一条全产业链

　　中国葵花看河套，河套葵花看五原。在五原县本土企业三瑞农业科技股份有限公司（以下简称“三瑞农科”）的众多展板上，吸睛之处不仅仅是他们将在2024年承办第21届世界向日葵大会，还有袁隆平院士的身影。

　　三瑞农科向日葵技术研究院副院长冯九焕向记者介绍，为打造种业的自主品牌，公司建设了现代化向日葵种质资源库、向日葵技术研究院，设立了分子实验室、研发育种基地和育种测试基地，聘请国内外向日葵育种专家组建了研发团队，并与袁隆平院士合作，专注于食葵种子选育、生产、推广、销售和技术服务，引领了中国向日葵产业品种杂交化和品质化两次技术革命。最终于2009年左右，研发出兼具国外品种产量高、抗病虫害强和国内传统品种皮薄、肉大、香甜优势的SH361、SH363食葵品种，获得国内自主知识产权。

　　SH361、SH363一经推向市场，极大地降低了农民的种植成本，提高了河套向日葵的产量及商品性。与美国品种相比，SH363的抗病性、商品性较好，每斤可多卖1元，平均每亩可增收500到800元，在当时可谓广受欢迎，河套向日葵的种植面积也逐年成倍增加，美葵在河套地区再无人问津，国产的食葵终于打败了“洋种子”。

　　收益好不好，关键看品种，好种子才能产好瓜子。因适应性更强、更好管理、产量稳定、效益可观，河套向日葵在巴彦淖尔经济作物中的地位首屈一指。近几年，三瑞农科全面加快种质资源创新和新品种研发步伐，相继推出抗列当和其他病虫害的三瑞3号、三瑞11号种子，以及耐水锈、适合做高端原味瓜子的三瑞9号种子等，有力地保障了河套向日葵产业的持续健康发展。

　　经过多年苦心研制和培育，这粒小小的种子已带动起一个大产业。2020年，全市向日葵播种面积达到397.98万亩。而全市38家向日葵种子企业生产的种子占全国向日葵播种面积的60%左右，占全市向日葵播种面积的70%左右。年生产加工向日葵种子540万斤左右，占全国三分之一以上的市场份额，它已让我市成为全国重要的向日葵籽种繁育基地。

　　这粒种子的成功研发，也带动了炒货企业的快速发展。值得一提的是首批被授权使用“天赋河套”农产品区域公用品牌的三胖蛋公司，其生产的三胖蛋原味瓜子用的原料一直都是三瑞农科培育研发的三瑞SH363。正如三胖蛋食品有限公司总经理徐建忠所言：“三胖蛋和SH363从来都是不可分割的。”

　　这粒小小的河套向日葵种子，蕴藏着大大的能量，不仅为端稳河套农人“饭碗”提供坚实支撑，为河套经济赋能，更为河套享誉全国作出贡献。